Oververhitting bij de hond

De eerste hitteslag/oververhitting van het jaar is een feit. Eerlijk gezegd is dit wel heel vroeg op het jaar, maar het kan dus wel degelijk. Iedereen kent natuurlijk de belangrijkste redenen waarom honden een hitteslag kunnen krijgen: warme omgevingstemperatuur (zomer, auto, …), onvoldoende ventilatie, onvoldoende drinken en overmatige activiteit. Maar hoe komt het dat sommige honden al bij 17°C een hitteslag kunnen krijgen? Dit fenomeen zien we vooral bij de brachycefale honden, d.w.z. honden met een korte snuit maar ook honden met andere ademhalingsmoeilijkheden lopen risico. Vanaf het moment dat honden het te warm krijgen, beginnen ze te hijgen om af te koelen (verdampen van water via de tong). De meeste honden doen dit zonder enig energieverbruik en dus zonder warmte te produceren (ook resonantie genoemd). Maar bij honden met een moeilijkere ademhaling zien we dat ze meer warmte produceren met hijgen (door de arbeid van de ademhalingsspieren) dan dat ze kwijt spelen. Hierdoor stijgt de temperatuur en willen ze nog sneller gaan hijgen, wat nog meer warmteproductie met zich mee brengt. Zo geraken ze in een vicieuze cirkel waar ze zelf niet meer uitgeraken. Deze patiënten komen soms binnen met een lichaamstemperatuur van boven de 42°C, wat een levensbedreigende situatie is. Deze dieren moeten onder narcose gebracht worden om de ademhaling te vergemakkelijken, zuurstof bij te geven en infuus te geven. Dan begint uiteraard het afkoelingsproces wat soms zeer lang kan duren. Hiervoor gebruiken we gewoon de tuinslang. Stromend water is ideaal want natte doeken bijvoorbeeld warmen zeer snel op. Het is een eigenaardig zicht om honden onder narcose buiten te leggen en ze af te spuiten met de tuinslang, maar het is de efficiëntste manier. Vaak duurt het dan nog 15 tot 30 minuten vooraleer de temperatuur begint te zakken.

Heeft je hond dus wat ademhalingsproblemen, dan let je dus best heel erg op met inspanningen op onverwacht warme dagen (zoals deze week) en tijdens de zomer.

PS. De patiënt kwam binnen met 42,5C, maar stelt het goed hoor.